La géotechnique traite de l'interaction sol / structures, et fait appel à des bases de géologie, de mécanique des sols, de mécanique des roches et de structures.
Les études géotechniques ont pour principal objet les études de sol pour la construction d'ouvrages, et notamment la définition des fondations, mais aussi dans le cadre de diagnostics pour des ouvrages sinistrés. Elles traitent également des phénomènes de mouvement de sol (glissement, affaissement et autres), de déformation (tassements sous charges) et résistance mécanique.
Il est nécessaire de tenir compte des effets de la présence et de la circulation de l’eau dans les sols qui sont pratiquement à l’origine de tous les accidents dus à des ruptures de sols ou de roches. Ainsi, la maîtrise des processus hydrogéologiques est une condition nécessaire à la bonne compréhension des mécanismes de rupture.